【群馬県渋川市】【史跡訪問】峠の公園『チンチン電車(路面電車)』：伊香保温泉

車体部分は当時活躍していた本物の車体を、伊香保電気軌道廃止後に、
渋川市在住の個人の方が東武鉄道より譲り受け、自宅敷地内で大切に保管されていた後、
渋川市に寄贈されました。

台車(車輪)の部分は、伊香保電気軌道のものではありませんが、
愛知県豊橋市在住の個人の方が所有していた、同じ型の「ブリル21E型」が寄贈されました。

●高崎線：20.9㎞(高崎駅前～渋川長塚町)
●前橋線：14.5㎞(前橋駅前～渋川新町)
●伊香保線：12.6㎞(渋川新町～伊香保)

昭和二年(1927年)に東武鉄道が3線を買収しました。
戦後の混乱期も通勤や買い物に利用され、
ピーク時の昭和二十四年(1949年)には年間495万人の利用客がありましたが、
バス輸送網の整備により経営は悪化し、
昭和三十一年(1956年)に惜しまれつつも廃線となりました。

公園内には「デハ27」の車両が展示されています。
渋川から伊香保までの高低差524メートル、平均勾配41.8‰(パーミル)という、
まさに登山電車でした。

伊香保方面へ登るときは、渋川の街を抜けると専用軌道になり、
87ヵ所に設けられた迂回等のカーブによって急勾配を避けるとともに、
途中数ヵ所で「スイッチバック」方式による交換をしながら登っていきました。

逆に伊香保から渋川までは急な下り勾配を利用して、途中はトロリーポールを架線から外し、
下り坂の惰性とブレーキの制御だけで渋川街まで戻ることができました。

数台分の無料駐車場もありました。