埼玉県比企郡ときがわ町：坂東三十三観音霊場第九番札所：慈光寺のご朱印

坂東三十三観音霊場のご朱印は専用の御朱印帳に頂きました。

奈良時代に奈良の鑑真和上の高弟だった僧・道忠によって釈迦如来像が刻まれて、
創建されました。

戦国時代には太田道灌の焼き討ちに遭うなどありましたが、
江戸時代には江戸幕府三代将軍の徳川家光の側室である桂昌院の信仰も篤く、
栄えました。

駐車場からは参道を歩きます。

しばらく歩くと山門が見えてきました。

ご朱印は阿弥陀堂(本堂)にて頂きました。

幹回り2.7メートルで高さ18メートルあります。

葉の表皮に棒などで字が書けるので、葉書の語源になったそうです。
慈覚大師円仁が天長年間に植えられたといわれています。

昭和六十三年の降雪によって枝が折れ、幹の内部が腐っていたので、
木の治療をされたそうです。

鐘楼は昭和六十年の火災で半焼し、平成二年に再建されました。
銅鐘は寛元三年(1245年)の銘があり、埼玉県最古のものとして、
国の重要文化財に指定されています。

鐘の鋳造は現在国宝に指定されている建長寺の梵鐘や、
鎌倉大仏を製作した物部重光だそうです。

境内には宝物殿があります。

宝物殿の先には般若心経堂・観音堂への参道があります。

般若心経堂の中には国宝の法華経一品経の複製が展示されていました。

関東地方で作成された現存する最古の写経である『法華経一品経』は、
後鳥羽上皇や藤原兼実らが法華経など全三十三巻を書写して奉納したもので、
広島県の厳島神社の『平家納経』や、静岡県の鉄舟寺の『久能寺経』とともに、
日本三大装飾経の一つです。

現在の観音堂は前年に火災で焼失した為、
享和三年(1803年)に九十七世義然が再建したものです。

観音堂の白い木馬は、左甚五郎作の『野荒らしの馬』といわれ、
夜になると抜け出して周囲の畑を荒らす為、天井から吊るされたといわれています。

般若心経堂の横には『申八梵王』と呼ばれる石像がありました。

天明六年の刻字があるそうです。

車以外には『乗合タクシー』というのもあるそうです。